Geçen sezon kulübün 22 yıllık lig şampiyonluğu hasretine son veren Mikel Arteta'nın ekibi, Frank Lampard'ın çalıştırdığı Coventry karşısında sergilediği kusursuz performansla şampiyonluğun en güçlü adayı olduğunu bir kez daha gösterdi.
Kai Havertz ve Bukayo Saka'nın ilk yarıda attığı goller Arsenal'i rahat bir üstünlüğe taşırken, takım kaptanı Martin Ødegaard ikinci yarının hemen başında skoru 3-0'a getirdi.
Arsenal'in yeni transferlerinden Bruno Guimarães sakatlığı nedeniyle forma giyemezken, bir diğer yeni transfer Christos Tzolis maça hızlı başladı. Yunan kanat oyuncusu, karşılaşmanın henüz beşinci dakikasında soldan içeri kat ederek yaptığı vuruşla rakip kaleyi yokladı.
Arsenal'in ilk golünde de Tzolis'in katkısı vardı. Ancak golü atan isim, Viktor Gyökeres'in önünde ilk 11'de başlayan Kai Havertz oldu. Alman futbolcu, 15. dakikada Riccardo Calafiori'nin yerden gönderdiği ortayı ağlara göndererek takımını öne geçirdi.
Sadece sekiz dakika sonra Arsenal farkı ikiye çıkardı. Coventry kalecisi Carl Rushworth, Tzolis'in sert yerden ortasını uzaklaştırmak isterken topu doğrudan Bukayo Saka'nın önüne gönderdi. İngiliz yıldız da boş kaleye yaptığı vuruşla skoru 2-0'a getirdi.
Martin Ødegaard ise ikinci yarının başlamasından yalnızca dört dakika sonra Arsenal'in üçüncü golünü attı. Ben White'ın pasını alan Norveçli oyuncu, Rushworth'u mağlup etti ve farkı üçe çıkardı.
Coventry, Arsenal karşısında neredeyse hiç pozisyon üretemedi ve maç boyunca yalnızca bir isabetli şut çekebildi. 25 yıl aradan sonra Premier Lig'e dönen Coventry için karşılaşma, ligin ne kadar zorlu olacağının da önemli bir göstergesi oldu.
Arsenal yine favori
Tek bir maç üzerinden sezonun tamamını değerlendirmek mümkün olmasa da Arsenal'in sezona başlama şekli, Arteta'nın takımının şampiyonluk yarışında yine en güçlü ekiplerden biri olacağını gösterdi.
Declan Rice ve Bukayo Saka, Manchester City karşısında oynanan ve Arsenal'in kazandığı Community Shield maçında oyuna sonradan dahil olmalarının ardından bu kez ilk 11'de önemli katkı sağladı. Havertz ise üst üste ikinci maçında gol atmayı başardı.
Riccardo Calafiori sol kanatta enerjisiyle dikkat çekerken, William Saliba'nın yokluğunda Gabriel de savunmada güven veren bir performans sergiledi.
Ancak maçın en dikkat çeken ismi Christos Tzolis oldu. Premier Lig'deki ilk maçına çıkan Yunan oyuncu, sürekli rakip savunmaya baskı yaptı, önemli fırsatlar yarattı ve Arsenal'in ilk yarıda attığı iki golde de kilit rol oynadı. Tzolis'in performansındaki tek eksik ise gol atamamış olmasıydı.
Bruno Guimarães'in yokluğuna ve Viktor Gyökeres'in maça yedek kulübesinde başlamasına rağmen Arsenal karşılaşmanın tamamında kontrolü elinde tuttu. Londra ekibi sürekli gol tehdidi oluştururken kendi kalesinde ise neredeyse hiç tehlike yaşamadı.
Üstelik Arsenal bunu maçın temposunu fazla yükseltmeye bile gerek duymadan başardı. Bu durum, Premier Lig şampiyonluğunu üst üste ikinci kez kazanmak isteyen Arteta açısından son derece umut verici bir başlangıç oldu.
Coventry için zorlu dönem başlıyor
Emirates Stadı'na takımlarını desteklemek için gelen binlerce Coventry taraftarı için bu karşılaşma uzun yıllar unutulmayacak özel bir gündü. Ancak alınan sonuç, Premier Lig'e dönmenin ne kadar zorlu olacağını da açıkça ortaya koydu.
Coventry Teknik Direktörü Frank Lampard Premier Lig'e yabancı bir isim değil. Eski futbolcu olarak üç kez şampiyonluk yaşayan ve teknik direktör olarak da Premier Lig'de görev yapan Lampard, ancak oyuncularının büyük bölümü için bu deneyim oldukça yeni.
Lampard, Arsenal karşısında yaz transfer döneminde kadroya katılan beş yeni oyuncuya ilk 11'de görev verdi. Bunlar arasında kulüp tarihinin en pahalı transferi olan Caleb Yirenkyi de yer aldı. Coventry, yaz transfer döneminde yaklaşık 130 milyon sterlin harcarken Yirenkyi için 23 milyon sterlin ödedi.
Buna rağmen Championship şampiyonu Coventry, Arsenal karşısında hem oyun hem de kalite açısından geride kaldı.
Coventry için daha gerçekçi bir sınav gelecek hafta Premier Lig'e kendileri gibi yeni yükselen Hull City karşısında olacak. Lampard'ın ekibi, Coventry Building Society Arena'da sezonun ilk puanlarını alarak lige erken bir ivme kazandırmak isteyecek.
Sunderland ve Leeds'in geçen sezon küme düşmekten kurtulması Coventry için umut verici örnekler olsa da son dokuz sezonda Premier Lig'e yükselen yedi takım, ilk sezonlarının ardından Championship'e geri döndü.
Bu nedenle Hull City karşılaşması Coventry açısından büyük önem taşıyor.
Üstelik Opta verilerine göre Coventry, bu sezon Premier Lig'deki en zorlu fikstüre sahip takım. Ekip, önümüzdeki ay Manchester City ve Nottingham Forest deplasmanlarına da çıkacak.
Takımların sıradaki maçları
Arsenal, Premier Lig'deki ikinci maçında 31 Ağustos Pazartesi günü saat 20.00'de Aston Villa deplasmanına konuk olacak.
Coventry City ise 25 Ağustos Salı günü saat 19.45'te Carabao Cup ikinci turunda Plymouth Argyle'a konuk olacak. Coventry daha sonra 29 Ağustos Cumartesi günü saat 15.00'te Hull City'yi ağırlayarak Premier Lig'deki ilk iç saha maçına çıkacak.
