Hükümet, mevcut saat sınırlamasını kaldırma kararının 1 Nisan 2027'den itibaren yürürlüğe gireceğini açıkladı. Düzenleme için 60 milyon sterlinlik kaynak ayrıldı.
İngiltere'de engelli kişilere verilen ücretsiz otobüs kartları hafta içi şu anda yalnızca 09.30 ile 23.00 saatleri arasında kullanılabiliyor.
Yerel yönetimler kendi bütçeleriyle bu saatleri genişletebiliyor ancak ülke genelinde uygulama aynı değil.
Hükümet, düzenlemenin engelli kişilerin işe, eğitime, sağlık hizmetlerine ve diğer günlük faaliyetlere ulaşımını kolaylaştıracağını belirtiyor. Uygulamanın aynı zamanda ulaşım maliyetleri nedeniyle oluşan ekonomik yükü azaltması hedefleniyor.
60 milyon sterlinlik destek
Yeni uygulama için toplam 60 milyon sterlinlik finansman sağlanacak. Kaynağın 40 milyon sterlinlik bölümü Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı bütçesinden, 20 milyon sterlinlik bölümü ise Ulaştırma Bakanlığı bütçesinden karşılanacak.
Başbakan Andy Burnham, otobüslerin birçok kişi için temel bir ulaşım aracı olduğunu belirterek engelli kişilerin günün belirli saatlerinde ücretsiz ulaşım kartlarını kullanamamasının doğru olmadığını söyledi.
Ulaştırma Bakanı Heidi Alexander ise düzenlemenin bölgelere göre değişen uygulamayı sona erdireceğini ve engelli kişilerin nerede yaşadıklarına bakılmaksızın ihtiyaç duydukları zaman ücretsiz otobüs kullanabilmelerini sağlayacağını belirtti.
Mevcut sistem nasıl uygulanıyor?
İngiltere'de ulusal ücretsiz otobüs uygulaması 2008'den bu yana uygun yaşlı ve engelli kişilere hafta içi yoğun olmayan saatlerde ücretsiz seyahat imkanı sağlıyor.
Hafta sonları ve resmi tatillerde ise ücretsiz seyahat gün boyunca yapılabiliyor. Yerel yönetimler, ulusal uygulamanın ötesine geçerek daha geniş haklar sağlayabiliyor.
Yeni düzenlemeyle bu farklılıkların ortadan kaldırılması ve İngiltere genelinde engelli otobüs kartı sahipleri için aynı saat uygulamasının geçerli olması hedefleniyor.
Hükümet, uygulamanın özellikle çalışan, eğitim gören veya günün farklı saatlerinde sağlık hizmetlerine ulaşması gereken engelli kişiler için ulaşım imkanlarını genişleteceğini belirtiyor.
Düzenleme, hükümetin otobüs ulaşımına yönelik diğer politikalarıyla birlikte açıklanıyor.
Hükümet ayrıca 2027 boyunca otobüs ücretlerini 2 sterlinle sınırlama ve çocuklara yönelik ücretsiz otobüs uygulamalarını sürdürme planlarını da gündemde tutuyor.
